[기독교교양사전 365] #9 교리 (김인수 교수, 감리교신학대)

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* 기독교 교리

교리(敎理)는 ‘가르침’이나 ‘교훈’을 뜻합니다. 가르칠 교(敎)자와 원리 또는 이치를 의미하는 한자어 리(理)가 결합하여 ‘교리’라는 단어가 만들어졌습니다. 문자적으로 ‘교리’는 어떤 이치나 원리에 대한 가르침 또는 교훈이라 할 수 있습니다.
‘교리’에 해당하는 고전어 단어 두 가지가 있습니다. 첫번째, 라틴어로 독트리나(doctrina)라는 단어입니다. 이 역시 교훈이나 가르침을 의미합니다. 그런데 무엇을 가르친다는 의미일까요? 이 단어의 용례를 살펴보면, 어떤 것의 이치나 원리를 가르친다는 의미로 사용되고 있음을 알 수 있습니다.
또 다른 단어는 헬라어 도그마(δόγμα)라는 단어입니다. 이것은 어떤 철학 학파의 ‘사상’이나 ‘이상’, ‘원리’를 뜻합니다. 이 단어의 동사형은 도케오(δοκέω)인데, 이것의 의미는 ‘참되고 선하게 여기거나 그렇게 보인다’는 의미를 품고 있습니다. 그런데 이 단어는 공동체적인 차원에서 사용되었습니다. 그러니까 공동체가 수용하는 원리나 진리를 뜻합니다. 도그마가 1인칭 주어와 더불어 사용된다 하더라도 이것은 개인이 말하는 진리가 아니라 그가 속한 공동체 모두가 인정하는 진리나 이치, 원리를 뜻합니다.
따라서 교리는 어떤 철학 학파나 종교집단에서 받아들이는, 또 전파하는 진리 내지는 이치를 뜻합니다. 교리가 한 공동체의 가르침이기 때문에, 자기 집단과 다른 집단 사이의 차이나 유사성을 가름하는 기준 내지는 규범으로 교리는 다른 집단과 차이 또는 유사성을 형성하는 기준 내지는 규범으로 사용됩니다. 모든 사회적, 종교적 집단에는 공시적으로 또는 명시적으로 교리가 있기 마련입니다.
‘기독교 교리’는 “예수를 그리스도라고 믿는 사람들”(*기독교 교양 365 두번째 편, “기독교”를 참고) 이 “가르치고, 고백하는 이치 또는 원리”를 뜻합니다.(* Jaroslav Pelikan, The Emergence of the Catholic Tradition (100-600) (Chicago: The University of Chicago Press, 1971), 1) 여기에 기독교 교리의 독특성이 있습니다. 앞서 말씀드린 교리의 일반적인 차원과 더불어 ‘믿고 고백하는’ 내용을 포함하기 때문입니다. 물론, 다른 종교의 교리에도 믿고 고백하는 차원이 있을 수 있습니다. 그러나 기독교 교리를 배태(胚胎)시킨 가장 큰 특징은 “예수를 그리스도라고 믿고 고백”하는 차원이라고 할 수 있겠습니다.
기독교 교리의 중요한 역할이 있습니다. 정체성 형성입니다. 초기 기독교 공동체가 성립되고 전파되는 과정 속에서 기독교 공동체의 차이점과 독특성은 무엇인지 변증하고 변호해야 했습니다. 이러한 목적 아래 기독교 교리가 형성, 발전되었고 이를 통해 기독교 정체성이 생겨나기 시작했습니다.
한편, 기독교 교리는 그들이 믿고, 가르치며, 고백하는 내용에 대해 바르게 설명해야 합니다. 또한 기독교 공동체가 실행하는 실천(praxis)의 의미와 목적에 대해서도 설명해야 합니다. 공동체 내부에서 발생하는 질문들에 응답하고 그 대답들을 알맞게 배열하고 조직하는 역할이 필요합니다. 이것은 기독교 교리의 내부적인 역할이라고 할 수 있습니다.
기독교 교리의 ‘내용’과 ‘주제’는 방대합니다. 시대마다 교회가 당면한 과제가 다양하기 때문입니다. 그러나 여기서 기독교 교리의 주제에 대해서 간략하게 설명하자면 삼위일체 하나님의 속성, 창조와 종말, 그리고 계시, 예수 그리스도는 누구이며 어떤 일을 하는가? 죄와 구원이란 무엇인가? 인간이란 누구인가 등에 해당합니다. 물론, 여기 나열한 교리의 기본 개념 역시 한 목소리로 전달되지 않습니다. 지구 상에 존재하는 교회들이 정치, 경제, 지정학적인 위치에서 다양함 가운데 놓여 있기 때문입니다.( 그러나 앞으로 기독교 교양 365 프로젝트를 통해 기독교 교리의 기본 주제들—삼위일체론, 그리스도론, 성령론, 교회론, 성찬, 영혼과 몸 등—에 대해서도 간략히 살펴 보도록 하겠습니다. ) 이는 기독교 교리의 다채로운 특징을 반영하는 것이라고 할 수 있습니다.